Église Saint Pierre-Saint Paul :

Dans "Histoire de la ville de Ligny-le-Châtel" (Sens -1866), le R. P. Cornat nous apprend que, pendant plusieurs siècles, il y eut deux paroisses distinctes à Ligny. La plus ancienne, créée autour d?une petite abbaye fondée au IXème siecle par des moines-de Saint-Michel de Tonnerre, près des fontaines des Fées, appelée Ligny-la-Ville, fut totalement détruite pendant la guerre de Cent Ans.
L'autre, Ligny-le-Château, enferma dans ses murs les maisons qui étaient venues se blottir à l'abri du donjon érigé au Xlème siècle.
L'existence des deux paroisses est attestée par une charte de 1135, l'église de Ligny-le-Chateau est signalée dans une charte de 1116.
Il est donc vraisemblable qu'une église primitive a été érigée antérieurement à cette date, avant l'église actuelle que M. Valléry-Radot estime avoir été construite au milieu du XIIeme siècle.

Celui qui découvre pour la premiere fois l'église de Ligny-le-Châtel
est frappé par le contraste qui existe entre la nef et le choeur.

Un clocher trapu, aux baies romanes, domine une construction basse, écrasée par une vaste toiture à deux pans, tandis que   sa face au levant est totalement absorbée par un bâtiment élancé dont le toit pénètre son comble en grande partie.
Au cours des ans, l'église a subi les aléas de la ville, plusieurs fois pillée et incendiée, et a dû être remaniée à plusieurs reprises.

La paroisse de Ligny appartenait au diocèse de Langres.
Aussi, quand à la fin du XVème siecle, les habitants de Ligny, qui comptait plus de 2000 communiants voulurent faire agrandir leur église, ils s'adressèrent au chapitre de la cathédrale de Langres, curé primitif, principal bénéficiaire des dimes prélevées par le clergé sur les récoltes, qui, suivant les usages, devait assurer la construction et les réparations du choeur. Les chanoines hésitèrent longtemps car ils avaient en cours, depuis 1527, la construction de l'église de Varennes. Toutefois, un accord fut conclu en 1539 (Cornat, op.cit.), par lequel les habitants de Ligny s'engageaient à construire les chapelles du choeur.
Ce n'est que quinze ans plus tard,le 27 aout 1554, que fut posée la première pierre par Claude Rouget, " homme dévost ", représentant certainement le chapitre ; une inscription sur le parement de la première travée du bas, côté sud du choeur, rappelle cet évènement.
La construction du choeur dura plus longtemps que ne l'a envisagé Vallery-Radot dans la monographie citée précédemment. Il n'avait relevé que deux dates figurant sur des piscines: 1556 et 1559. Il avait estimé la date limite de la construction à 1574, année de la mort de Gaspard de Tavannes, vicomte de Ligny, dont les armes avaient figuré à la clef de voûte d`une travée du choeur. Or, on peut voir 1610 gravé à une clef de voûte du déambulatoire et surtout 1624 sur le bandeau du pinacle de la seconde culèe sud.

Cette date correspond soit à la fin de la construction, soit à l'année de la consécration du choeur pour autant que cette cérémonie ait eu lieu, ce qui n'est pas prouvé.
Un tel délai peut s'expliquer en raison de nombreuses difficultes financières des familles engagées dans la construction des chapelles.

Les générations s'étant succédé, il est possible que l'enthousiasme initial se soit fortement émoussé.

L`incendie qui détruisit toutes les maisons de la ville en 1611, et ruina toute la population, est
la cause de l'abandon définitif du projet de reconstruction de la totalité du monument.

Il fallut encore une bonne décénnie pour que fut achevé ce qui avait été entrepris.
L'église de Ligny-le-Châtel comprend donc deux parties de styles trés différents : la nef et  le transept  romans, le choeur Renaissance.

Les cloches

Dans la lucarne Est du clocher, on aperçoit deux petites cloches qui sonnent les quarts et les demies :
Pierrette datant de 1464 est une des plus vieilles cloches du département, Laurentine a été fondue en 1529 par Henri Cortin.
Une cloche de "1000  livres", pouvant étre sonnée à la volée, annonce les heures. Elle provient de la refonte en 1735, d'une cloche plus ancienne. Elle eut pour parrain le duc Charles François de Montmorency-Luxembourg et pour marraine sa femme, Marie-Sophie Colbert.

Le procès-verbal de son baptême, qui figure au registre baptistaire, signale qu'en montant la cloche
dans la voûte, elle est retombée au sol sans dommage, toutefois, le maître d'école, Pelletier, qui aidait à l'opération, fut légérement blessé.
En outre, il y avait dans le clocher trois autres cloches formant carillon. Deux furent envoyées à la fonte pendant la Révolution et la plus grosse devait servir à annoncer les cérémonies civiques. Elle se cassa et la municipalité confia à Alexis Voillemin le soin de la refondre.

Voillemin était un fondeur de cloches, apparenté aux célébres Cochois du Bassigny. ll était venu à Ligny pour remplacer le maitre du moulin a Foulons, qui venait de décéder.

Fervent républicain, Voillemin coula dans le bronze une inscription campanaire dans le style de l'époque, ce qui doit faire de notre grosse cloche une curiosité unique en France.

On peut, en effet, lire : " L'an 1793, 2 de la République, j'ai été bénite par le citoyen Louis Bouteille,
curé. le citoyen Francois-Emmanuel André, chirurgien a Ligny, parrain, la marraine, Marie-Marguerite Filleu, veuve du citoyen Jean-Baptiste Lefèvre de Joigny.

A cette époque à jamais mémorable, le despotisme fut anéanti en France, les droits sacrés de
l'homme furent reconnus et consacrés, le peuple déclaré souverain et la République indivisible. Puissent le respect pour l'Être suprême, l'amour de la Patrie, la haine des tyrans, la douce fraternité se perpétuer d'âge en âge et faire le bonheur de toutes les générations. ? Voillemin, fondeur. "

Michel Valot
in "L'Eglise Saint Pierre et Saint-Paul de Ligny le Châtel"
Les Amis de Ligny le Châtel 1984
Crédits photos : Klara Drielle

Plan de l'église

L'église et les Amis du Patrimoine

Chaque année, pendant tout l'été, les Amis du Patrimoine ont pris l'initiative d'ouvrir l'église au public. 
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Visite virtuelle de l'église par Virtuellephoto.fr