Rappel du passé historique de Ligny :

La localité de Ligny-le-Châtel fait partie de ces agglomérations ayant eu, au cours des âges, la particularite de changer d'emplacement en se reconstituant à quelque distance de son lieu d'origine. Ce fait paraissant relever de la légende s'avère être pourtant une réalité (cf. le Bulletin du Centre d'Etudes Médiévales d'Auxerre). Ce déplacement fut nécessité par un besoin de défense après l'époque des invasions (Vandales, Normands) et guerres tant inter-régionales qu'intemationales (guerre de Cent ans, rivalités seigneuriales de la Bourgogne, Champagne et autres) et peut-étre aussi à cause des révoltes paysannes.

Cette histoire est prouvée par les différents documents retrouvés par les historiens successifs : actes de donations, de propriétés et chartes, Mais il manque la narration des évènements, faite en son temps, plusieurs incendies ayant fait disparaitre les archives locales. Avant que Ligny s'adjoigne le complément de son nom et avant son transfert, le village existait dans la vallée du Serein depuis des temps immémoriaux, à proximité de la source intarissable de la "Fontaine des Fées". Les Gallo-Romains s'y établirent également (ce que des fouilles ont révélé) et le village se dota plus tard d'une église qui devint doyenne des autres églises des villages environnants. Vint l'époque où, sur son territoire situé a la frontiere de trois "pagi", une tour fortifiée et non un château résidence fut élevée sur une hauteur bordant la vallée. S'ensuivit le regroupement des habitations dans une enceinte fortitiée contigue au "castrum" défensif. Pas de narration de cette migration mais des preuves tangibles. A l'instar de bon nombre de localités de la région, le nouveau Ligny se dota de fortifications de murs et de fossés, de tourelles, de portes foitifiées (certainement semblables à celles encore existantes à Chablis ou de celles, disparues, de Saint-Florentin), d'un réseau de souterrains, de ruelles en chicanes et de puits profonds, dont l'un était accessible par les caves sous la rue principale. Un pont sur le bief devancait une des portes.

Ce bief, toujours existant dans son tracé initial, longe le mur des fortifications, sur le côté ouest de la cité. (voir plan ci-contre) Une seule tour subsiste à l'angle nord-ouest et des fossés partiellement comblés sont témoins de cette urbanisation. Une église et de petites industries complétèrent cet ensemble. La bourgade a la forme d'un carré et toutes ses rues, à la manière d'une bastide, se croisent à angle droit: Une enceinte avec 12 tours la défendait autrefois.L'ancienne localité endommagée par les guerres subsista un temps encore sous le nom de "Ligny-la-Ville", alors que la nouvelle cité prenait au XII° siècle le nom de "Ligny-le-Châtel" (ou Château). Ce nom s'est certainement toujours prononce : "Ligny", bien que s'écrivant naguère "Leugny","Leigny" (en vieux français du Moyen-Âge les "e" se prononcaient "i"), apres avoir été "Lanniacum" et peut-etre "Latiniacum", il y a deux mille ans. Quant au mot "Châtel" ou Chastel (qui en vieux francais devait aussi se prononcer"Cate") il se moditia suivant les époques et les changements de notre langue, prenant comme tant d'autres mots la forme définitive de "Château".

Rémi CARRÉ

Juin 2004

L'origine du nom :

Ligny est un toponyme d'origine probablement celtique. Sa forme la plus ancienne propose les radicaux Lad, Lag ou Lann et la terminaison i-ac, fréquemment employée.
Si le radical peut laisser la place à plusieurs hypothèses quant à son sens, le suffixe ac (conservé dans la langue d'Oc - Aurillac, Florac, Cognac...) désigne clairement le lieu d'habitation, la maison.
Le gallo-romain Ladiniacum, Lanniacum s'est peu à peu transformé en Lagny, Laegny, Leigny et finalement Ligny.

L'histoire civile :

A l'époque romaine, Ligny faisait partie de la 1ère Lyonnaise

En 407, Ligny est  rattaché au  Tonnerrois (Pagus Tornodorensis) puis, ensuite au royaume de Bourgogne.
En 613, Tonnerre et la Bourgogne sont placés sous l'autorité de Clotaire II, rois des Francs.
Juste avant la révolution de 1789, Ligny se trouvait réuni au marquisat de Seignelay.

La commune de Ligny le Châtel :

Si la communauté d'habitants est déclarée dès 1239, ce n'est qu'après la Révolution , en application de la loi du 14 décembre 1789, que l'on dut élire un corps municipal (composé alors de six membres) auquel fut associé un conseil général de la ville composé, lui, de douze membres généralement choisi parmi les notables.
En zone rurale, deux sortes d'administration continuaient à coexister néanmoins: la paroisse religieuse et la paroisse fiscale.
La première, très ancienne, fut longtemps la seule à s'occuper de toutes les affaires locales. La seconde faite pour répartir l'impôt,calquée sur les premières telles qu'elles existaient à la fin du Moyen-Age, mais en créant au fil du temps de nouvelles assemblées locales, dans des petits villages ou même des hameaux voulant se séparer de leur chef-lieu parce que s'estimant lésés dans le calcul de l'impôt.
En 1790, le nombre des municipalités créées  en France est en moyenne de plus de 800 par département (jusqu'à 1036 dans la Seine inférieure !). Ailleurs, les paroisses ecclésiastiques servirent de modèle aux nouvelles municipalités plutôt que les paroisses fiscales, jugées trop émiettées.
La loi municipale de 1884 donna l'autonomie aux municipalités tout en leur garantissant une stabilité statutaire. Cette loi fixait une clause de compétence générale pour les communes, en leur octroyant toute compétence pour régler par leurs délibérations toutes les affaires relevant de leurs territoire et ayant un intérêt local.
    La conscience émergea rapidement  qu'il fallait remédier à ce tissu communal parfois dépeuplé et dont la  fiscalité, par ce fait, était  incapable de pourvoir partout aux besoins des communes sans les subsides de l?État.
    Pour tenter de résorber cet émiettement, le plan Marcellin de 1971 proposa un grand nombre de fusions. Ce plan, diversement appliqué par les préfets, obtint des résultats très nuancés selon les départements. En ce qui concerne Ligny, les projets de fusion avec Jaulges, ou Chéu, ou même Pontigny sont restés lettres mortes.
    La surface communale est aujourd'hui de 27,48 km².

   

La population (les linéens) :

    Les plus anciennes archives communales ayant été détruites par le grand incendie de 1611, les données jusqu'à la Révolution sont assez approximatives. Le R.P Cornat estime la population linéenne  à environ 5000 "âmes" aux alentours de 1650. Ce nombre a rapidement chuté pour n'être plus que de 1230 au début du XVIIIème siècle (cf.Dictionnaire Universel de France de 1771)
    La population tomba même à 1100 habitants environ au lendemain des guerres révolutionnaires. (en raison de la conscription et des décès nombreux parmi les jeunes hommes)
    Ensuite, cette population a cru doucement. Elle était d'environ 1600 hbts à la Restauration (notamment grâce à l'annexion du hameau de Lordonnois). Elle s'est  à nouveau effondrée après la première guerre mondiale.
    Selon les derniers recensements, la population de Ligny-le-Châtel était de 962 habitants en 1968, 1 027 habitants en 1975, 1 010 habitants en 1982, 1122 habitants en 1990, 1289 habitants en 1999 et 1314 en 2007.